Johnny Eck, "The Half Man"

No recuerdo exactamente la manera en cómo llego a enterarme de la existencia de la película Freaks, dirigida por Tod Browning, conocido productor de cine que tambien llegó a dirigir Drácula (donde actúa Bela Lugosi). Freaks fue filmada en 1932, y contó con la participación de varios engendros tales como la Mujer Pájaro, que podía mantenerse inmóvil durante horas, o las hermanas Snow, mujeres microcefálicas; la beldad sin brazos; el Príncipe Randián, más conocido como el Torso Viviente, entre otros. Pero de todos estos el que me interesó mas, por su forma de vida y desenvolvimiento, fue Johnny Eck, "The Half Man".

Johnny Eck, el joven que nació sin piernas, había comenzado de joven en el mundo del espectáculo. A los 11 años hizo un acto que consistía en que un mago simulaba serruchar a su hermano gemelo Robert por la mitad. Luego aparecía un enano que corría por el escenario simulando ser las piernas y Johnny lo perseguía.

En sus estudios Johnny fue sobresaliente, y se destacó en artes, música y filosofía. Antes de Freaks, Johnny estaba participando en una feria en Canadá, adonde fueron a buscarlo para presentarse al casting. Entre sus pocas apariciones en la pantalla, participó en Tarzan Escapes (La Fuga de Tarzán - 1936) disfrazado como una horrible criatura (Johnny fue el favorito de Tod Browning, quien lo hacía subir consigo a la grúa de filmación).

Utilizando su carencia como una fuente de ingresos, participó a lo largo de toda Norteamérica mostrando sus habilidades, producto de sus desarrollados músculos en los brazos. Con el paso de los años Eck se dedicó a la pintura, lo cual le sirvió para sustentarse hasta su muerte a los 79 años el 5 de enero 1991 en la casa donde había nacido, rodeado de familiares y amigos.

Más fotos de Johnny Eck y datos muy interesantes se encuentran en esta página dedicada a él:

http://www.johnnyeckmuseum.com/

En otra oportunidad hablaré de otro grande... el Príncipe Randián...!!!!